В настоящее время очень активно ведутся работы над практическим применением нетрадиционных возобновляемых источников энергии ( энергия Солнца, глубин Земли, гравитационное взаимодействие Солнца, Земли и Луны).

На рисунке представлены виды энергии, получаемые от различных возобновляемых источников энергии и способы ее преобразования.

К сожалению, пока энергия возобновляемых ресурсов используется незначительно, так как их применение требует дорогостоящих вложений, развитие технологий.  Также при планировании использования данных источников следует учесть их особенности по сравнению с традиционными невозобновляемыми: их периодичность, и, как следствие, колебание мощности возобновляемых источников; низкие плотности потоков энергии, которые предполагают использование не в масштабных целях, а для местного назначения; комплексный подход к их использованию ( например, отходы животноводства и растениеводства на ферме могут служить сырьем для производства метана, жидкого и твердого топлива, удобрений); экономическая целесообразность использования, которая должна рассчитываться в зависимости от региона и других факторов.

Возобновляемые источники энергии по качеству (доля энергии, которая может быть превращена в работу)  делятся на три группы

• высокого качества( 30%-ветроустановки, 60%-гидроустановки,75%-волновые и приливные станции)
• источники тепловой энергии с качеством не более 35% — прямое или рассеянное солнечное излучение, биотопливо.
• источники энергии, использующие фотосинтез и фотоэлектрические явления (около 15%)